本节是本章的第二节，主要揭示社会发展的动力系统。

    唯物史观认为，人类社会是不断由低级向高级发展的历史过程，而推动人类社会向前发展的不是某一孤立的力量，而是多种力量综合而成的动力系统，它包括历史客体和历史主体两个方面。从历史客体看，社会基本矛盾是社会发展的根本动力，阶级斗争是阶级社会发展的直接动力，社会革命和社会改革是推动社会形态发展变化的两种具体形式，科学技术是推动人类社会特别是现代社会发展的巨大杠杆。从历史主体看，社会是人的社会，社会的一切都离不开人的自觉活动，社会历史是人的自觉创造，首先是人民群众的创造。

    为了深入研究社会发展的动力，本节分别对社会基本矛盾在社会发展中的作用①、阶级斗争在社会发展中的作用②、社会革命与社会改革在社会发展中的作用③、科学技术在社会发展中的作用④以及人在社会发展中的作用⑤进行具体介绍和说明。