科学是关于客观世界规律的理性认识及知识体系。技术是人们改造客观世界的操作手段、程序和方法。它们在社会发展中是一种积极的推动力量。马克思"把科学首先看成是历史的有力的杠杆，看成是最高意义上的革命力量"。      科学技术对社会发展的推动作用主要表现在三个方面。其一，科学技术可以改变劳动方式。科学技术正确反映了客观世界的规律，因此一旦物化到生产力实体性要素中去，就会转化为现实的生产力，大大提高劳动效率。其二，科学技术可以改变生活方式。科学技术促进生产力的发展，创造出更多的社会物质财富和精神财富，改变着社会生活的内容、方式、水平等等。其三，科学技术改变思维方式。科学技术本身就是一种认识工具和积极的社会意识，必然对人类思维方式发生积极的影响。      科学技术在社会发展的不同阶段所起的作用是不同的。在现代社会中，科学技术是第一生产力①。当然，科学技术的发展给我们带来的并不都是福音。科学技术的突飞猛进在充分显示人类改造自然的巨大威力的同时，也使人类陷入环境恶化、资源枯竭、人口爆炸等"全球问题"的困境之中。所以，研究科技革命与全球问题②的关系，探讨"可持续发展"及其哲学意义③，已成为世界各国共同关心的问题。