马克思主义哲学通过对人类实践活动在社会生活中作用的全面探讨，在人类哲学思想史上第一次科学地揭示了人类社会的本质--"全部社会生活在本质上是实践的。"这就与神学历史观①和自然主义历史观②区别开来。

    第一，实践是社会关系的发源地。实践首先是人以自身的活动来引起、调整和控制人与自然之间物质变换的过程。在这个过程中，人们不仅同自然界发生联系和关系，而且人和人之间也必然要结成一定的社会关系并互换其活动。

    第二，实践构成了社会生活的基本领域。根据实践活动的领域可以将实践分为三种基本类型，即制造物质生活资料的实践、创立和改造社会关系的实践以及创造精神文化的实践。这三种实践构成了社会生活的基本领域，即社会的物质生活、政治生活和精神生活，并对象化为社会的基本结构，即社会的经济结构、政治结构和观念结构。

     第三，实践构成了社会发展的动力。社会发展主要是社会关系的变化以及社会结构的变迁，而社会关系、社会结构是人的实践活动的对象化和实践得以进行的自为存在形式，因此，社会发展的动力决不会产生于人的实践活动之外，它只能形成于人的实践活动之中。生产实践构成了社会发展的根本动力，即生产力和生产关系的矛盾运动。