唯物辩证法认为，事物的发展是矛盾同一性与斗争性紧密结合，共同推动的结果，同一性与斗争性各自在发展中起着不同的作用。

    矛盾同一性在发展中的作用主要是：
    其一，矛盾双方相互依存，为事物的发展提供前提。
    其二，矛盾双方相互渗透，各自从对方汲取有利于自己的因素，最终使整个事物得到发展。
    其三，矛盾双方相互贯通，规定着矛盾向对立面转化的基本发展趋势。

    矛盾斗争性在发展中的作用主要是：
    其一，在事物量变阶段，矛盾斗争推动双方力量对比的变化，为发展积蓄力量、创造条件。
    其二，在事物质变阶段，矛盾斗争突破旧事物的极限，使旧矛盾解体，新矛盾产生，旧事物变为新事物，使发展从可能、趋势转化为现实。

    矛盾是事物永恒发展的内在源泉和根本动力。矛盾的同一性和斗争性在事物发展过程中各自都有不可替代的作用。但同一性和斗争性乃是矛盾统一体内不可分割的两种关系或属性，脱离斗争性的单独的同一性和脱离同一性的单独的斗争性在现实中根本无法存在，当然不可能单独推动事物发展。只能是有条件的相对的同一性和无条件的绝对的斗争性相结合，构成矛盾，矛盾推动事物发展。任何片面夸大其中一方的作用而否定另一方的作用的观点都是违反辩证法的。 矛盾是事物发展的动力，然而矛盾又可以分为内部矛盾和外部矛盾。虽然内部矛盾和外部矛盾都是事物发展的原因和动力，但各自在事物发展中的地位和作用是不一样的。因此，要深入认识矛盾在发展中的作用，还必须进一步事物发展的内因与外因①。