在唯物辩证法中，发展指以旧事物灭亡，新事物产生为根本特征的前进性、上升性运动，其实质在于旧事物灭亡，新事物产生。唯物辩证法认为，新事物必然战胜旧事物。毛泽东说，新陈代谢是宇宙间普遍的永远不可抵抗的规律。新事物是指符合客观规律与历史前进方向的、具有远大前途和强大生命力的东西；旧事物则是指违背客观规律的、在历史发展过程中逐渐丧失其存在必然性而日趋灭亡的东西。区别新旧事物的根本标志在于其是否同发展的必然趋势相符合。新事物必然战胜旧事物。首先，新事物是孕育于旧事物之中的力量。因而对旧事物而言，新事物既是促使其灭亡的因素，又是其赖以存在的因素，是旧事物无法摆脱的对立面。其次，新事物是比旧事物更优越的力量。它产生于旧事物之中，克服了旧事物中消极的过时的东西，继承了旧事物中尚有积极意义的仍能适应新环境与条件的东西，更增添了旧事物中所不曾有过的崭新的东西，因而有着旧事物无法比拟的优越性和生命力。再次，符合社会历史发展必然性的新事物与广大人民群众的根本利益是一致的，必然得到永远是社会绝大多数的人民群众的拥护和支持，因而是不可战胜的力量。应当指出，新事物必然战胜旧事物是就发展的总过程、总趋势而言，具体到某一事物或过程，则新事物的成长和胜利往往并非是一帆风顺的。由于新事物刚刚产生的时候往往比较弱小并不够完善，旧事物反而是比较强大和成熟的，所以新事物的成长乃至胜利，旧事物的衰落直至失败，都是需要一个过程的。深刻理解发展的实质，还必须认真辩析运动、变化与发展①三范畴的异同。