马克思主义哲学坚持唯物主义的根本立场，认为物质是世界的本原，即第一性的，而意识是被物质所派生的，是从属于物质的，是被物质所决定的，即第二性的。本节分别从意识的起源①、意识的本质②、意识的作用③等三个方面具体而深入地阐述了意识究竟怎样被物质所派生、所决定。