在学习英语的过程中，无论是听录音还是看电影，你都会被英语美妙动听的音调和节奏所吸引。就像音乐一样，似乎英语也有着上下起伏、时快时慢的节奏和美丽的旋律。的确是这样，英语给人的感觉像流水一样，它像波浪一样起伏，也像江河水一样连续不断。人们把流利的英语形容为"语流好"、"节奏美"，就是这个道理。

　　在连贯说话时，语流的好坏、语调的正确与否主要决定于重音、节奏和语调。人们学习音乐的时候发现音乐有节拍，有自己的节奏和旋律。学说英语很像学音乐。英语的重音就是节拍，英语也有自己的节奏,英语的语调就是旋律。英语的单音和一个个音节像是音乐中的一个个音符。当然，只有让这一个个音符跳动起来才能成为和谐的音乐，才能表达意思，抒发情感。同样，只有让这一个个音节跳动起来才能成为生动的语言，才能传递信息，交流感情。能使这些音节跳动起来成为完整语言的就是重音、节奏和语调。可以看出重音、节奏和语调这三者是一个有机的整体，是不可分割的。只是为了教学的便利，我们才分别来讨论它们。

　　需要强调的另一点是，正确地发出每一个单音固然重要，但更重要的是语流。因为语流会直接影响交际时的效果。经常会遇到这样的情况，某人单音发得很好，但用英语与英美人士交谈时，效果却不好。对方说听不懂他的话，而他却抱怨对方说话"又快又吞音节"。原因很简单，是他没有掌握好比单音更重要的重音、节奏和语调。