经济基础和上层建筑是历史唯物主义揭示人类社会本质与规律的一对重要范畴。

     经济基础是指同生产力发展的一定阶段相适应的占统治地位的生产关系的总和，它体现的是社会的物质关系。理解经济基础要注意。第一，经济基础从内容上讲就是生产关系。第二，并不是任何生产关系都能成为社会的经济基础，只有一个社会中占统治地位的那种生产关系才能构成那个社会的经济基础。其他的生产关系，如过去的旧的生产关系的残余，未来的新的生产关系的萌芽，作为现行生产关系补充形式的生产关系等，都不构成该社会的经济基础。第三，所谓经济基础是"生产关系的总和"是指经济基础是占统治地位的那种生产关系各个方面、各个环节的总和，如所有制关系、地位关系、分配关系等等的总和，而不是多种生产关系的总和。一般是将一个社会各种生产关系的总和称为该社会的经济制度，而不是经济基础。第四，社会存在是社会生活的物质方面，包括生产方式以及自然环境、人口因素等，而经济基础作为生产关系属于生产方式，所以经济基础属于社会存在，是社会的物质关系。

 

与经济基础相对应的范畴是上层建筑，它是指建立在一定社会经济基础之上的政治、法律制度及其设施以及与之相适应的社会意识形态，它体现的是社会的思想关系。上层建筑包括政治上层建筑与思想上层建筑①两个部分，无论哪一部分都是适应经济基础的需要而产生的。理解上层建筑要注意，具体地说，政治上层建筑体现的是社会的政治关系，思想上层建筑体现的是社会的思想关系，但在广义上，政治关系也属于思想关系，所以也可以说，整个上层建筑，包括政治上层建筑和思想上层建筑，体现的都是社会的思想关系，与社会存在相对应，属于社会意识。