本节是本章的第一节，主要揭示社会发展的基本规律及其特点。

     在社会历史有无客观规律的问题上，旧历史观始终没有正确的认识。它们或者认为既然社会历史是人创造的，而人是由自己的意志支配的，那么社会历史就没有任何确定性，而纯粹是主观意志和偶然性的堆积，从而完全否认客观规律的存在；或者虽然承认社会历史发展有某种确定性的存在，但又将这种确定性归结为某种神秘的命运，从而陷入了宿命论。

     唯物史观认为，人类社会是一个物质体系，是物质世界的高级运动形式。而人类社会要生存、发展，就必须消耗一定的物质生活资料，所以物质资料的生产活动是人类社会存在和发展的基础。在物质资料的生产活动中必然发生两个方面的关系，一是生产中人与自然的关系，这就是生产力，二是生产中人与人的关系，这就是生产关系。生产力和生产关系的相互作用，构成了社会生产方式的矛盾运动以及生产关系适合生产力状况的规律①。生产关系是人与人的经济关系，它是人类一切社会关系的基础，也称经济基础。在经济基础上矗立着人类的其他一切社会关系，统称上层建筑。经济基础和上层建筑之间的相互作用，构成了社会形态的矛盾运动以及上层建筑适合经济基础状况的规律②。生产方式的内部矛盾即生产力与生产关系的矛盾，社会形态的内部矛盾即经济基础与上层建筑的矛盾，囊括了社会关系的基本方面和社会生活的基本领域，构成了社会的基本结构和基本规律，推动着人类社会从简单向复杂、由低级向高级不断发展。