任何国家都是阶级统治的暴力工具，然而历史上的阶级状况是发展变化的，所以历史上便有了不同阶级的统治，从而就使国家具有了不同的类型，也就是国体不同。任何阶级要实现自己的统治都要建立国家，然而不同国家的经济、文化、传统、社会发展程度以及阶级力量对比等等不同，阶级统治的具体形式也不同，从而就使国家具有了不同的形式，也就是政体不同。国家的类型和形式就是国体和政体的问题。
国体是指社会各阶级在国家中的地位，即国家掌握在哪个阶级手中，为哪个阶级服务，社会各个阶级与统治阶级的关系如何等等。历史上出现过奴隶制国家、封建制国家、资本主义国家和社会主义国家等国体。
政体是指国家政权的组织形式，即统治阶级以何种形式组成自己的政权机构，以何种形式实现自己的阶级统治。历史上出现过君主专制、君主立宪制、民主共和制和法西斯专制等政体。
国体与政体之间是内容与形式的辩证关系。
首先，国体与政体是有相互区别的。国体是阶级统治的内容，涉及的是国家的阶级性质，政体是阶级统治的形式，涉及的是政权的组织形式，二者是根本不同的。
其次，国体与政体是相互联系的。一方面，国体离不开政体，因为任何统治阶级都必须采取一定政权组织形式才能实现自己的阶级统治。另一方面，政体也离不开国体，因为政体是由国体所决定的，政体的形式必须与国体相适应并服从国体的需要。
在国体与政体的相互关系中，国体是主要方面，政体是从属方面。以考察国体为根本，同时考察政体，才能全面认识一个国家的状况。在现实生活中，国体与政体的关系错综复杂，相同国体的国家可以采用不同的政体，不同国体的国家也可以采用相同的政体。这时就尤其注意正确把握二者的关系。
国体是指社会各阶级在国家中的地位，即国家掌握在哪个阶级手中，为哪个阶级服务，社会各个阶级与统治阶级的关系如何等等。历史上出现过奴隶制国家、封建制国家、资本主义国家和社会主义国家等国体。
政体是指国家政权的组织形式，即统治阶级以何种形式组成自己的政权机构，以何种形式实现自己的阶级统治。历史上出现过君主专制、君主立宪制、民主共和制和法西斯专制等政体。
国体与政体之间是内容与形式的辩证关系。
首先，国体与政体是有相互区别的。国体是阶级统治的内容，涉及的是国家的阶级性质，政体是阶级统治的形式，涉及的是政权的组织形式，二者是根本不同的。
其次，国体与政体是相互联系的。一方面，国体离不开政体，因为任何统治阶级都必须采取一定政权组织形式才能实现自己的阶级统治。另一方面，政体也离不开国体，因为政体是由国体所决定的，政体的形式必须与国体相适应并服从国体的需要。
在国体与政体的相互关系中，国体是主要方面，政体是从属方面。以考察国体为根本，同时考察政体，才能全面认识一个国家的状况。在现实生活中，国体与政体的关系错综复杂，相同国体的国家可以采用不同的政体，不同国体的国家也可以采用相同的政体。这时就尤其注意正确把握二者的关系。