国家是一种历史现象，也就是说国家既不是从来就有的，也不会永远存在下去，而是社会发展的一定阶段的产物。国家是一个阶级概念，也就是说国家的产生与阶级和阶级斗争是紧密相关的，它随着阶级和阶级斗争的产生而产生，并将随着阶级和阶级斗争的消亡而消亡。在原始社会，由于没有阶级，社会矛盾可以由以血缘关系为基础的氏族组织来解决，因而也就没有国家。随着生产的发展，社会分裂为奴隶主阶级和奴隶阶级。只占社会少数的奴隶主阶级在经济生活中占统治地位，不仅占有全部的生产资料，而且占有奴隶本身；占社会绝大多数的奴隶阶级不仅没有生产资料，甚至也没有人身自由，只是奴隶主阶级的附属物。这两个基本阶级在经济上的根本对立，必然导致政治上的尖锐冲突。占社会少数的奴隶主阶级为了维持自己对占社会绝大多数的奴隶阶级在经济上的统治地位，必须在政治上建立自己的统治，不仅要通过建立政治制度、进行思想宣传等形式使奴隶主对奴隶的剥削合法化、神圣化，而且必须建立相应的暴力机关，如军队、警察、法庭、监狱等，用暴力迫使奴隶阶级服从自己的统治，把阶级斗争限制在一定的社会秩序范围之内。这就是国家。国家的产生表明，它与阶级和阶级斗争是密不可分的，国家是阶级矛盾不可调和的产物和表现。