本质即事物的根本性质，是组成事物基本要素的内在联系。本质与必然性、规律性是同等程度的范畴。现象即事物的外部联系和表面特征，是事物本质的外在表现。现象分为真象和假象。真象是指那些从正面直接表现事物本质的现象。假象是指那些从反面歪曲地表现事物本质的现象。假象不同于错觉。假象是客观存在，是由各种客观条件造成的。错觉是主观认识，是人的认识出现了偏差。

    现象与本质是对立统一的辩证关系。

    第一，现象与本质是相互区别、相互对立的。首先，现象是个别、片面和表面的东西，是事物本质的具体表现；本质则是同类现象的共性，是事物内部深藏的东西。其次，现象是多变的、易逝的，具有较大的流动性；本质则是相对平静、相对稳定的。再次，现象是形于外的，可以为感性认识直接感知；本质是隐于内的，只能靠理性思维才能把握。

    第二，现象与本质是辩证统一的。本质是现象的内在根据，决定着现象，并通过一定的现象显示自己的存在；现象是本质的外部表现，从属于本质，总是从不同的侧面表现事物的本质。脱离本质的纯粹的现象和不表现为现象的神秘的本质在现实中都是不存在的。

    现象与本质范畴具有重要的方法论意义。

    第一，科学的任务是透过现象看本质。现象与本质的对立决定了科学研究、科学认识的必要性。现象与本质的统一又决定了科学研究、科学认识的可能性。

    第二，全面认识现象，深入研究本质。不同的现象是从不同方面表现本质的，所以应该尽可能全面地注意各种现象，以避免认识中的片面性，正确地、全面地把握事物本质。人们对本质的认识也不是一蹴而就的，而是一个不断反复、不断深化的复杂过程。这不仅是因为事物的现象往往是变动不居、错综复杂的，有时甚至是真假难辨的，而且还因为事物的本质也有一个逐渐暴露、逐渐展开的过程。这意味着人的认识不仅是"由现象到本质"的，而且是"由所谓初级本质到二级本质，不断深化，以至无穷"的。