意识不是从来就有的，它不是先于自然界的，也不是并列于自然界的，而是自然界发展到一定历史阶段的产物，是被物质的自然界所派生的，即第二性的。

    意识的产生经历了一个漫长的发展过程。世界上的一切物质都有一种与感觉类似的特性——反应特性，即物质对环境变化会作出相应的变化。而物质本身进化水平是不同的，其所具有的反应特性的水平当然也就不同。人是世界上最复杂、最高级的物种，因而人所具有的反应特性——意识也是世界上最复杂、最高级的形式，被称为"地球上最美丽的花朵"。意识产生的过程经历了三个决定性的环节或阶段：由一切物质都具有的机械的、物理的、化学的反应特性到低等生物的刺激感应性，即从非生命的反应形式发展为具有生命特征的反映形式；由低等生物的刺激感应性到动物的感觉和心理，即从低等生命的反映形式发展为具有高等生命特征的反映形式；由动物的感觉和心理到人的意识，即从动物的反映形式发展为人类的反映形式。研究意识产生过程的目的在于用科学事实说明意识的派生性。

原始人劳动的情景