所谓现代哲学是相对于传统哲学或古典哲学而言的，通常人们将19世纪中期以前的哲学称为传统哲学或古典哲学，此后的哲学则称为现代哲学。现代哲学中既包括产生于19世纪中期的马克思主义哲学，也包括19世纪中期以来产生的，以欧美哲学为主流，统称为现代西方哲学的西方资产阶级哲学。其中，二次世界大战以来的现代西方哲学又称为当代西方哲学。

    现代西方哲学从思想倾向上可分为人本主义与科学主义两大思潮。人本主义发端于德国哲学家叔本华和尼采的唯意志论，而以法国著名哲学家萨特变代表的存在主义则二次大战以来现代西方哲学中人本主义最重要的代表。科学主义的创始人是法国实证主义哲学家孔德，兴起于美国的实用主义和主要流行于欧美的逻辑实证主义是科学主义思潮最著名的代表。

    马克思主义哲学与现代西方哲学一同产生并发展于现时代，但却有着本质的不同。首先是阶级属性不同。马克思主义哲学是无产阶级哲学，现代西方哲学则是现代资产阶级的哲学。其次是理论实质不同。马克思主义哲学是实践基础上唯物论与辩证法、唯物辩证的自然观与社会历史观相统一的完整而严密的科学体系，现代西方哲学则始终没能摆脱唯心主义和形而上学，特别是唯心史观。再次是社会作用不同。马克思主义哲学是无产阶级和广大人民群众认识世界和改造世界的强大思想武器，现代西方哲学从总体上说则是维护现代资本主义制度的。最后是发展形态不同。马克思主义哲学是在实践中不断自我完善和发展的完整统一的科学体系，现代西方哲学则始终没有形成统一、稳定的理论体系。

    当然，现代西方哲学在反映和揭露现代资本主义社会的矛盾，概括吸收科学发展新成就，运用和发展新的研究方法等方面也提出了一些有积极意义的内容，对于马克思主义哲学的发展也具有某些积极意义。

萨特