所谓马克思主义哲学的思想理论来源就是指哲学来源。辩证唯物主义与历史唯物主义固然是马克思、恩格斯的创造，但并非凭空创造，而是哲学史上唯物主义与辩证法思想发展的必然结果。
从最广的意义上讲，哲学史上一切唯物主义和辩证法的优秀传统都是马克思主义哲学的理论来源。马克思、恩格斯对哲学史有着极其深入的研究，哲学史上唯物主义和辩证法的优秀传统自然会对他们有着重要影响。但马克思、恩格斯毕竟是德国人，是在德国接受的哲学教育，开始的哲学研究，因而德国古典哲学即德国资产阶级革命的哲学，特别是其中黑格尔的辩证法和费尔巴哈的唯物主义，则是马克思主义哲学的直接理论来源。
黑格尔和费尔巴哈都曾经是马克思、恩格斯的老师。黑格尔的哲学从整个体系上讲属于客观唯心主义，但其中隐藏着极为丰富而深刻的辩证法思想。以其辩证法而言可说是当时欧洲哲学的最高水平，一向被称为辩证法的集大成者。马克思、恩格斯去掉了黑格尔哲学的唯心主义外壳，吸收了其辩证法的"合理内核"。费尔巴哈是当时欧洲最杰出的唯物主义者，特别是他对黑格尔唯心主义的批判在当时影响是非常大的。但费尔巴哈不懂得辩证法，是个 形而上学唯物主义者，同时在社会历史领域，他也没有将唯物主义贯彻到底，仍是唯心史观。马克思、恩格斯去掉了费尔巴哈哲学形而上学和唯心史观的杂质，吸收了其唯物主义的"基本内核"。 马克思、恩格斯将黑格尔的辩证法思想与费尔巴哈的唯物主义有机结合起来，创立了独具特色的辩证唯物主义，并其贯彻到社会历史领域，创立了历史唯物主义，从而形成了科学的世界观和方法论，完成了哲学史上的革命变革。