马克思主义哲学是对具体科学的概括与总结。19世纪上半期自然科学的巨大进步，特别是被称为自然科学三大发现的细胞学说、能量守恒和转化定律以及达尔文生物进化论的出现，对于马克思主义哲学的产生具有特别重要的意义，是马克思主义哲学产生的自然科学前提。
自然科学三大发现之所以成为马克思主义哲学产生的自然科学前提，主要是因为它们深刻而清晰地揭示了自然界本身物质的和辩证的性质，从而使马克思和恩格斯有可能在概括和总结其成果的基础上建立起唯物的和辩证的世界观。如：细胞学说说明动物与植物有着共同的物质基础——细胞，而不是相互孤立的和神创造的。能量守恒和转化定律则告诉我们，既然世界上的一切能量形式之间是可以相互转化的，就说明它们之间是相互联系的，而不是相互孤立的；既然能量既不能创造，也不能消灭，只能从一种形式转化为另一种形式，那就说明以上帝创世说和世界末日论为标志的神学世界观是无科学根据的。达尔文生物进化论更揭示了自然界的各种物种乃至人类，都是通过物种进化的形式联系起来和发展变化的，这种进化是物质的力量推动的，是有客观规律的，决不是目上帝的什么目的或意志。